郑节叩首道：“臣向太后请罪。”

  董灵鹫瞥了他一眼，有些预感到他的来意了。

  “臣的长子——自小生母离世，下官管教不严，他年纪尚小、为人不端，实在入不了太后的尊眼。”侍御史一头磕在地上，声音还挺响亮。“请太后为自身贞节名誉计，为先帝与新皇计，革去臣长子的职务。他医术不精，着实受不起娘娘的抬爱。”

  “好大的胆子。”董灵鹫声音平平，“侍御史不妨直言，哀家的名誉，到底如何了？”

  就是把郑节打死，他也说不出“秽乱宫闱”这种字眼，这就不是请罪止损了，而是把脑袋递上去送给太后娘娘砍，只得冷汗津津道：“娘娘参政十余年，深知君臣之礼，男女之防，也深知流言如虎、人言可畏，只是犬子无能无知，不识礼数，恐怕辱没了娘娘的声名，这便是他洗不脱的罪状啊！”

  董灵鹫笑了笑，悠悠道：“你是想说，君子不立于危墙之下，哀家……或者你家大公子，就是那面危墙么？”

  郑节不敢称是，只得梗着脖子叩首：“臣不敢，请娘娘降罪。”

  董灵鹫知道他们郑家的人，一当上谏官、言官，就一条路走到黑，恨不得终生的归宿就在上位者的殿门柱子上，她抬了抬手示意一下，让宣靖云看着点，别一不留神儿撞死在这儿。

  守在珠帘外的宣都知心领神会，让几个小太监在旁留意着，关键时刻能冲上去架住他。

  殿内寂静了一会儿，不多时，外头响起一声旱天雷，轰隆作响。

  董灵鹫的视线穿过窗纱，隐隐望见雷雨将至的天穹。她手里转着一串珊瑚珠子，开口道：“降罪……要是真想降你的罪，刑部的提审名录里就该有你的一份！”

  郑节愕然抬头。

  她慢条斯理地端起茶盏，八分热的仰天雪绿腾起丝缕白烟。董灵鹫仅是润了润喉咙，从案上抽出一本文书，想随手扔过去，想到这是衡儿的父亲，手上顿了顿，递给了瑞雪。

  瑞雪姑姑接过文书，走到郑节面前低下身，展开纸面。

  “你的交游好友庞海陵，可真是财路甚广啊。”董灵鹫摩挲着杯壁，“这是麒麟卫和内缉事厂送来的证据，刑部的官员今天已经跟着麒麟卫去提人了，你跟他相交多年，就是送去刑部大牢里问问话，也不为过吧。”

  郑节浑身僵硬，想起这事情甚至就是庞海陵告发的，他的脊背上寒意骤生，几乎不敢看她，眼神盯着一旁的柱子，挤出句话来：“臣、我……臣一生不曾贪污，臣是清白的……”

  “哀家知道。”董灵鹫蹙了下眉，“小声点。”

  郑节这才压下嗓门，他要牺牲郑玉衡保全名誉的时候，可完全没这么怕。要是牺牲的责任落到了他身上，他才能感觉到彻骨的畏惧。

  幸而董灵鹫不是一心私欲的权后，恰恰相反，她自身的欲望十分寡淡，于是问道：“郑太医……归府这么久，你把他困在府中了？”

  实际情况比董灵鹫想得要严重多了。

  郑节咬了咬牙，那股干脆撞死的言官心气儿又浮上来，道：“臣将他关起来，不仅是为了娘娘，也是为了他自己。我这个长子品行有缺，若是再蒙上妖言惑主的罪名，真真罪该万死。”

  董灵鹫蹙着眉尖，很久都没有松开，她审视郑节一番，发觉郑玉衡的这个父亲，对待小太医的态度远远不如他在官场上的名声。

  但董灵鹫虽然不爱听这话，却不得不为其中的含义沉思。她不是年少无知的新皇，作为掌握这个皇朝几乎一半的掌控者，她比任何人都明白，上位者的一举一动，对于自身来说，也许只是皮毛之伤，但累及到御座下的其他人，却是切肤之痛、断骨之疾。

  一家之中，家中主君握着区区小权，尚且搬弄于鼓掌之间，不将奴仆的性命放在眼里，动辄打杀。而到了她的身边，即便非她本意，属于“太后”这两个字的锋芒依旧会刺伤他。

  “郑太医的品行甚佳。”董灵鹫道，“至于妖言惑主这四个字，听上去像是欲加之罪。”

  郑节道：“娘娘贵为天子之母、圣人之妻，享有四海宇内，娘娘是不会有错的。错只在臣的长子，愚昧无知。”

  这句话让董灵鹫想起了一些记忆深刻的旧事。

  她记起十年前大殷对边疆部落动手，此部落的游牧民族战而不敌，节节败退。神武军杀入王廷帐中，生擒异族首领，而其余的异族皇室则仓皇逃离，在途中组建了流亡政权，一路逃至北地边缘，到了万里冰封的雁山上，前首领的妻子因为“容貌甚美，害王至此”，被逼死在雁山冰湖里，投湖自尽。

  那是一个美丽的、无辜的政治牺牲品。

  如果董灵鹫有什么错、有什么把柄，那么拥戴保护她的人，就会将郑玉衡也划进牺牲品的范畴里，这几乎是可以预见到的。

  因为沉思此事，她很久没有回复。

  殿内安静得落针可闻，只剩下郑节的喘气声。

  “好了。”太后摆了摆手，“郑太医也是这个意思吗？”

  郑节连迟疑都没有，斩钉截铁地道：“是，请娘娘赎罪，犬子已经全心悔过了。”

  董灵鹫猜到他的话未必真实，只是点了点头，道：“哀家知道了。”

  她没有给出确然的回复。

  郑节也是侍奉过先帝的老臣，他敬畏太后，自觉已经做到了极限，便从地上起身，又躬身行了礼，一步步地后挪，悄然告退了。

  珠帘被风吹动了几下。

  瑞雪过来换茶时，见太后手旁的笔动都没有动，砚台里的墨已经干了一半儿，便放下茶盏，挽袖侍墨，轻声道：“娘娘……”

  “嗯。”董灵鹫看她。

  “昨儿郑太医走的时候，咱们约好了在那头对着荷花池的帘底下打双陆。”瑞雪道，“娘娘如此忙碌，很费心才为他腾出空来……”

  双陆是一种宫廷博戏，由两人对弈。董灵鹫已经很多年没有下过场，昨夜也只是承诺会旁观指教。

  当时日暮风静，郑玉衡收拾药箱回太医院，临走之前，他跟太后娘娘辞别。

  这只是很寻常的一道礼仪，两人都没觉得这一日的晚霞有何特殊，这一日的风停有何别致，火烧云浮在窗外，小太医面貌温顺地跟她道别。

  董灵鹫伸出手，规整了一下他沾上墨痕的领口，将带着墨迹的地方折进里面。

  她总是细心。

  郑玉衡喉结微动，感觉那只手分明近在咫尺，却不能让她摸摸自己的感觉，实在太糟糕了。他辛苦地忍耐着。

  董灵鹫道：“好了，路上小心，天要黑了。”

  郑玉衡点了点头，本来要走，忽然又转过头，眼神清澈地问她：“娘娘明日有没有空？”

  董灵鹫问：“怎么了？”