夫子惊了一跳，上前查看。然而再回首时, 程铮已不知去向。

  夫子大怒：“大公子呢？”

  程念和裴炽装傻，夫子怒极反笑：“贵府公子盛才, 某才疏学浅难堪大任，贵府另请高明罢。”

  夫子甩袖离去, 半途碰上赶来的程叙言，夫子梗着脖子行礼，不等夫子说下去, 程叙言先道：“书房之事，本官知晓，先生且去花厅歇息, 本官定给先生一个交代。”

  夫子默了默, 看在程叙言的面上转道去花厅等候。

  程叙言问高粟：“大公子骑了马？”

  高粟：“是。”

  程叙言冷笑, 行啊，大儿出息了, 明知他今日在府中还敢逃学。

  一盏茶后，程叙言一身常服驾马出府, 沿途的人皆识得他, 笑道：“大人慢些, 大公子刚刚打这儿过, 离的不远。”

  程叙言颔首：“多谢。”

  天上烈日高悬, 日光愈盛，滚滚热意席卷而来。两侧的摊贩吆喝声在这热意中都显得聒噪了。

  一刻钟后，程叙言在东边码头逮住逃学的大儿子。

  程铮讨好的对他爹笑，见程叙言板着脸，程铮又道：“爹身子不适，快些回府休息罢。”

  程叙言前儿染上风寒，请了病假。今日不过是休养一日，大儿子又出乱子。

  见程叙言不语，程铮抓着程叙言的胳膊撒娇：“爹，爹。儿子念了一早上，头都疼了。”他可怜兮兮的诉苦。

  父子俩穿着体面，来往行人投来目光。程叙言叫儿子上马，父子俩往旁边茶楼去。

  程铮立刻照做，只要不让他念书，他干啥都行。

  茶楼临街而立，距码头只有二三十步之遥。楼内摆设有些陈旧，估摸着有些年头了。

  程铮在上楼时，看到扶手上有小片区域的灰尘没有擦尽。他微微拧眉。

  程叙言要了二楼一个临水雅间，从窗口位置能清晰看到码头情景。

  父子二人落座后，小二奉上茶点，程铮吃了一口脸就垮了，咕哝道：“不好吃。”

  程铮从小就喜欢吃，自记事后愈发会吃，吃惯好东西，嘴就刁了。

  程叙言问他：“哪里不好吃。”

  程铮摆弄手里的荷花酥：“油酥点心讲究火候，火候不足，点心不酥。火候太足，点心太脆。若稍慢些捞起，点心浸油，太腻。”他将荷花酥掰开，露出内里的馅儿：“红豆沙口感颇糙，甜味略淡，馅儿不行，酥皮也不行，难吃。”

  程叙言应了一声，程铮又端起茶盏呷了一口，“虽是新茶，可茶香颇淡，茶水应是井水，远不及山泉甘甜。”他抬眸看他爹一眼，嘟囔：“泡茶水的火候也不对。”

  以往程铮去的茶楼断不会有这等失误，这家茶楼不好。程铮念着他们入门时的场景，说大堂吵闹，说摆设不雅，说扶手上的灰尘。

  程铮一通念叨，渐渐的话音止了。

  程叙言道：“说完了？”

  程铮莫名心虚：“…嗯。”

  程叙言端起茶盏呷了一口，又捻一块绿豆糕，面不改色的用下，这才对大儿道：“即是你这般那般瞧不上眼的地方，包下这间雅间，用上这番点心，也得六百五十文。”

  “还挺便宜。”程铮道。

  程叙言点点桌面，拉回大儿注意力，朝窗外抬了抬下巴，“看见那些码头工人吗？”

  程铮：“嗯。”

  程叙言：“他们从天不亮就

  开始忙活，直到暮色四合，一天最多也不过五百文。”

  程铮掰着手算，“那一个月15两银子。”

  程叙言轻笑一声：“你倒是会算。尽捡着最大数值说，若户部尚书让你来当，这天下恐怕人人皆是富人。”

  “爹……”程铮委屈唤道，不要讥讽他嘛。

  程叙言道：“爹不让你做苦力，爹只让你练武从早至晚，日日如此，你可受得住？”

  程铮想了想，摇头。

  程叙言又问：“若逢刮风下雨又如何？”

  程铮：“自然是休息，不然铁人也受不住。”

  “是这个理儿。”程叙言继续道：“这码头上的工人除开各种意外因素，一月能稳定往家里带回七两银子，便是一家人都欢喜的好事。这笔钱包含日常开销，生病花费还预留存钱。若家里有孩子，孩子念书又是一笔费用。”

  程铮行至窗边，看着码头出神。程叙言行至他身后，“要凑近瞧瞧？”

  程铮仰首：“可以吗？”

  父子俩重返码头，此时有大船进来，码头上的工人顿时如游鱼一般涌去。

  大船停稳，一张长板连接甲板与码头，一名管事站在甲板上大声呵斥，码头上的工人默默不语。管事与一人交谈着，随后工人们才得以上船搬运货物。

  程铮离得远，可也听见管事口中斥骂，他有些不适。

  程叙言在石阶上坐下，顺势在挑担小贩那里买下三个窝窝头。程铮有点懵，挨着他爹坐下。