杨氏听说女儿竟晾下客人，自己出来了，又是好气又是好笑。她一向疼惜女儿，又颇为护短，当时就想着多半是那林大姑娘做了什么事惹怒了暄儿，倒也不曾嗔怪女儿。

  不过女儿的行为终归是不大妥当，林樾蓉一人身系万安伯府和泾阳侯府，没必要惹得不快。杨氏又为女儿名声考虑，就让人准备了礼物，送到万安伯府上，只说那日确实有事，招待不周。

  周暄不好将林樾蓉的话转述给母亲，然而对母亲的体贴爱护十分感激。

  她生辰将至，因为不是整数，就没有大操大办。陈芸和她同龄，两人的生辰，一个在月初，一个在月底。当初就说好了，待周暄生辰时也小聚，周暄便只邀了她二人。

  已经订亲的陈苑对每一次出门的机会都万分珍惜，见到周暄，将自己近日所绣荷包香囊等物送给周暄，她甚是遗憾：“唉，娘亲要我绣这个绣那个，我都没多少时间写字了。”

  周暄还未说话，陈芸便道：“你写得再不好，也比我的强上一大截。”她又瞧瞧周暄，说道：“我大概跟暄儿的差不多。”还比划了比划：“半斤八两。”

  跟周暄熟悉之后，陈芸有时也跟着堂姐“暄儿”、“阿暄”、“暄暄”之类的喊。因为堂姐的缘故，她愿意跟周暄亲密。

  陈苑笑道：“啊呦呦，暄儿的字再不济，也是比你强一些的。”

  三人笑闹着，连翘进来，说是路少爷遣人送了礼物贺姑娘生辰。

  陈芸抢道：“快，拿过来给咱们瞧瞧。”

  熟了以后，周暄知她性情如此，也不以为意，点一点头，算是应了。她也好奇，路征此次会给她什么？

  连翘和半夏二人抬着箱子进来时，这三人都是一怔。

  陈芸道：“什么东西？”她猜测着：“绣屏？古玩？珍珠玛瑙……”她混乱猜着，甚至说道：“总不至于是个小石狮子吧？”

  周暄不知她今日为何这么有兴致，见她和陈苑都目光灼灼瞧瞧她又瞧瞧箱子，脸上的好奇遮掩不住，只得说道：“那就打开吧。”

  她暗想，可千万别是一个大号的“扳不倒儿。”他若真敢送她这个，她一个月都不理睬他。

  箱子打开时，陈家姐妹一声惊叹，周暄也悄然松了口气。这箱子里竟然还分为三层，每一层都错落有致放着不少小物品。

  有精致的风铃，有竹篾编织的巴掌大小的桌椅，还有半尺见方的木质庭院，庭院中有阁楼、有假山，甚至还能见到花园里的一架小巧的秋千。还有很多小巧的很奇怪的东西。有的周暄见过，有的周暄听都不曾听过。

  陈芸叹道：“竟有这么多东西，虽然瞧着不是多值钱，但是真是新鲜有趣儿！”又不掩艳羡，说道：“我下次过生辰，跟娘亲说，也不要他们送我珍珠古玩，我也要这些小玩意儿。不，我自己也可以叫人买。”

  ——她自幼深宅长大，见识过太多华贵珍宝，对那些已经不大感兴趣，反倒是一些市井之物，看着平平，却很是新鲜有趣。

  陈苑笑道：“若人人都给你这些，恐怕你就又不喜欢了。”她知道堂妹不过是贪图新鲜而已。

  周暄笑了笑，盯着箱子中的物件出了会儿神。陈芸说的是，这些东西未必比珍珠古玩值钱，可这里面的心意却教她欢喜。她和路征自幼相识，虽然路征喜欢送她“扳不倒儿”这一点不大让她满意，但是他着实待她不错。他送给她的东西，只怕三四个箱子都装不满。——即使是在他随着舅公读书那几年，他也曾托人带回各地一些好玩儿的给她。——这些东西未必贵重，但除了“扳不倒儿”，她都很喜欢。

  他待她挺好，她想，她可以不计较那些“扳不倒儿”了。

  几人瞧了一会儿，陈芸便道：“我看也看过了，教人收起来吧。”

  她们三人又闲聊着，陈苑问起舟山先生。她听过舟山先生的名头，父兄对其也极为推崇。她知道舟山先生与周家的关系。

  周暄简单说了舅公的近况，又笑道：“我今日过生辰，舅公还送我一幅字呢。”

  陈苑爱字，自然提出要瞧上一瞧。